Arsenal secara resmi menerima kedatangan bek baru Piero Hincapie pada hari batas akhir dengan status pinjaman dan opsi pembelian permanen sebesar £42 juta (sekitar Rp 931 miliar). Belum lama bergabung, pemain asal Ekuador ini langsung menarik perhatian melalui penampilannya dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dilansir dari Daily Mail(10/9), Hincapie tampil penuh saat Ekuador mengalahkan tim juara dunia Argentina dengan skor 1-0. Pertandingan ini menjadi kemenangan pertama Ekuador atas Argentina dalam sepuluh tahun terakhir.
Hincapie diturunkan sebagai bek kiri dan berhasil membantu timnya mencatatkan lima kali bersih di babak kualifikasi.
Situasi memanas terjadi saat Hincapie berselisih dengan bintang Liverpool sekaligus pemain tengah Argentina, Alexis Mac Allister. Kejadian ini dimulai dari tekel Hincapie terhadap Franco Mastantuono di menit akhir pertandingan.
Merasa tidak adil, Mac Allister menyerang dan menyampaikan protes yang keras. Namun, Hincapie tidak takut dan menjawab dengan menunjuk kembali lawannya.
Penggemar Arsenal langsung memberikan respons yang positif terhadap sikap tersebut. Banyak orang menganggap semangat Hincapie akan sangat sesuai untuk menghadapi ketatnya Premier League.
"Persaingan antar klub menyebar ke pertandingan internasional, Hinciapie melawan Mac Allister memberikan drama yang tidak kita sadari sangat dibutuhkan oleh para penggemar," tulis @sandeshpath di X (dulu Twitter).
"Biarkan mereka membawanya ke EPL," lanjut @OxSweep dengan tanda tertawa.
Selain keberaniannya, statistik Hincapie juga menarik. Pemain berusia 23 tahun tersebut mencatat tiga sapuan, dua intersep, dua tekel, serta memenangkan dua dari tiga pertandingan udara.
Catatan ini memperkuat keyakinan para penggemar bahwa Arsenal telah mendapatkan bek tangguh yang akan menjadi rekan Gabriel di lini pertahanan.
Kemenangan ini memperkuat posisi pertahanan Ekuador. Dalam 18 pertandingan kualifikasi, mereka hanya kebobolan lima gol dan berada di posisi kedua klasemen, di bawah Argentina. Oleh karena itu, tiket menuju Piala Dunia 2026 sudah dipastikan.
Setelah jeda internasional, Hincapie akan segera menghadapi tantangan baru bersama Arsenal. Bek ini diprediksi akan melakukan debutnya di Premier League saat The Gunners menghadapi Nottingham Forest pada Sabtu (13/9).
Tindakan tegas Hincapie terhadap Mac Allister memperkuat keyakinan para penggemar Arsenal terhadap kualitas pemain anyar mereka. Dengan gabungan kekuatan fisik dan ketangguhan mental, bek asal Ekuador ini berpeluang menjadi senjata baru dalam persaingan gelar Premier League musim ini.